– 11 januari 2025 –
Voor veilige wateren in Europa!
België neemt vanaf 10 januari 2025 de leiding over het NAVO-eskader voor mijnenbestrijding, SNMCMG1 (Standing NATO Mine Countermeasures Group 1). Onder leiding van Fregatkapitein Erik Kockx zal een grotendeels Belgische staf, aan boord van een Nederlands schip, een cruciale rol spelen in het waarborgen van maritieme veiligheid in de Noord- en Baltische Zee. Een primeur.
De ceremonie vond plaats in Kiel, op het helikopterdek van het Duitse schip A514 Werra, in aanwezigheid van eregasten zoals Viceadmiraal Bret Grabbe, hoofd van de onderzeeboottroepen van de NAVO, en Viceadmiraal Tanguy Botman, commandant van de Belgische Marine.
« 𝑯𝒆𝒕 𝒊𝒔 𝒆𝒆𝒏 𝒆𝒆𝒓 𝒐𝒎 𝒅𝒆 𝒓𝒐𝒍 𝒗𝒂𝒏 𝑪𝑶𝑴 𝑺𝑵𝑴𝑪𝑴𝑮1 𝒐𝒑 𝒎𝒊𝒋 𝒕𝒆 𝒏𝒆𝒎𝒆𝒏 𝒊𝒏 𝒅𝒆𝒛𝒆 𝒌𝒓𝒊𝒕𝒊𝒆𝒌𝒆 𝒑𝒆𝒓𝒊𝒐𝒅𝒆. » 
Met deze woorden begon Fregatkapitein Erik Kockx zijn toespraak tijdens de ceremonie voor de overdracht van het commando van de NAVO-mijnenbestrijdingsmissie SNMCMG1, waarin hij het bevel overneemt van de Duitse Fregatkapitein Beata Krol.
SNMCMG1 en de strategische focus op de Baltische Zee
Het NAVO-eskader SNMCMG1 is een supersnelle flitsmacht gespecialiseerd in mijnenbestrijding en maakt deel uit van de Very High Readiness Joint Task Force. Met een sterke aanwezigheid in de Baltische Zee, een regio van strategisch belang, speelt SNMCMG1 een sleutelrol in het beschermen van kritieke infrastructuur. Fregatkapitein Kockx benadrukt de cruciale rol van de Baltische Zee in de NAVO-strategie: “De veiligheid van de Baltische Zee is niet alleen een maritiem vraagstuk, het is een kwestie van nationale veiligheid, economische stabiliteit en geopolitieke balans.”
Tijdens de eerste drie maanden opereert de staf van SNMCMG1 vanaf het Nederlandse schip HNLMS Luymes, gevolgd door haar zusterschip HNLMS Snelius. Dit onderstreept de hechte samenwerking tussen België en Nederland in het kader van NAVO-operaties. Kockx voegt eraan toe: “Het is een eer om het commando van SNMCMG1 op mij te nemen. Samen met onze NAVO-partners zullen we bijdragen aan maritieme veiligheid en stabiliteit in een strategisch belangrijke regio.”
Fregatkapitein Erik Kockx: Een ervaren leider
Fregatkapitein Erik Kockx brengt bijna drie decennia aan ervaring in de Belgische Marine mee. Hij begon zijn carrière in 1996 aan de Koninklijke Militaire School in Brussel en behaalde een masterdiploma in militaire en nautische wetenschappen. Gedurende zijn carrière bekleedde hij diverse operationele functies aan boord van Belgische en internationale schepen, waaronder eerdere missies met NAVO-mijnenbestrijdingsgroepen.
Zijn ervaring omvatte niet alleen Belgische operaties, maar ook internationale uitwisselingen en strategische missies, zoals zijn betrokkenheid bij SNMCMG1 in de Baai van Sirte tijdens het begin van de Libische opstand in 2011. Aan wal leidde hij de mijnenjachtsectie bij EGUERMIN, het NAVO-trainingscentrum in Oostende, waar hij een nieuwe generatie mijnenjagers opleidde.
Fregatkapitein Kockx kijkt uit naar zijn nieuwe uitdaging: “Deze rol is zonder twijfel het hoogtepunt van mijn loopbaan.” Hij kijkt vooruit naar de uitdagingen die het leiderschap van SNMCMG1 met zich meebrengt en benadrukt: “De sterkte van onze gezamenlijke vastberadenheid zal ervoor zorgen dat de veiligheid en stabiliteit van de Baltische Zee gewaarborgd blijft.”
Met deze opdracht benadrukt België opnieuw haar inzet voor internationale veiligheid en haar prominente plaats binnen de NAVO.
meegedeel Defensie.